作家的才氣有陽剛或陰柔等不同風格

文章以文辭氣勢為主，（而辭氣高下決定於作家的才氣），作家的才氣有陽剛或陰柔等不同風格，不是努力勉強就能達到。就用音樂來做比喻，音樂的曲調節奏有同一的衡量標準，節奏法度也一樣，但是運氣行聲不會樣整齊，平時的技巧也有優劣之差。即使身為父親、兄長，也不能傳授給兒子和弟弟。

文以氣為主，氣之清濁有體，不可力強而致。譬諸音樂，曲度雖均，節奏同檢，至於引氣不齊，巧拙有素，雖在父兄，不能以移子弟。

蓋文章，經國之大業，不朽之盛事。

文章，是關係到治理國家的偉大功業，也是個人流傳後世永垂不朽的盛大事業。人的年齡壽夭有時間的限制，榮華享樂也只能忠於自己一身，這兩件事物都會有一定的期限，不像文章那樣永久流傳沒有盡期。因此古代作家，寄託生命在文辭中，將思想表現於著作內，不必借重優秀史家的美辭，也無須依賴達官貴人的提拔吹捧，而聲名自然流傳後世。所以周文王被囚禁而推演出周易，周公旦顯達後而制作周禮；文王不因困窮不得志而不從事著述，周公不因安逸享樂而更改志向。所以古人看輕徑尺的璧玉而珍惜分寸的光陰，是懼怕時間流逝過去啊！可是現代人大多不願努力自勉，貧賤的就畏懼飢寒之珀，富貴的就沉湎於安逸之樂，於是只知營求眼前的事務，而放棄流傳千古的功業。歲月不停地流逝，而人的身體狀貌逐日衰老，忽然間就將與自然萬物一同變遷死亡，這是有志之士痛心疾首的事啊！如今孔融等人已經去世，只有徐幹著有《中論》，成為一家之言。

蓋文章，經國之大業，不朽之盛事。年壽有時而盡，榮樂止乎其身，二者必至之常期，未若文章之無窮。是以古之作者，寄身於翰墨，見意於篇籍，不假良史之辭，不託飛馳之勢，而聲名自傳於後。故西伯幽而演易，周旦顯而制禮，不以隱約而弗務，不以康樂而加思。夫然，則古人賤尺璧而重寸陰，懼乎時之過已。而人多不強力；貧賤則懾於饑寒，富貴則流於逸樂，遂營目前之務，而遺千載之功。日月逝於上，體貌衰於下，忽然與萬物遷化，斯志士之大痛也！融等已逝，唯幹著論，成一家言。

求木之長者，必固其根本

要樹木長得高大，一定要鞏固它的根部；要河水流得長遠，一擬要挖深它的源頭；想要國家安定，一定要多行道德仁義。源頭不深卻希望河流長遠；根不鞏固卻要求樹木長得高大，道德不深厚卻想要國家安定；就算是最愚笨的人，也知道那是不可能的，何況是明智的人呢？

求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其泉源；思國之安者，必積其德義。源不深而望流之遠，根不固而求木之長，德不厚而思國之治，雖在下愚，知其不可，而況於明哲乎？